David Livingstone raggiunse questo mezzo ettaro di roccia nel novembre 1855, e rimane l'unico lembo di terra sull'orlo della cortina di 1.708 metri dello Zambesi su cui un visitatore può stare in piedi. L'isola si trova al centro del fiume, a circa 500 metri a monte del salto, incastrata tra due canali di acqua scura. I barcaioli locali Lozi e Toka-Leya conoscevano l'attraversamento da generazioni prima che il missionario scozzese venisse traghettato su una piroga. La geologia spiega il dramma. Lo Zambesi scorre sopra un altopiano basaltico depositatosi circa 180 milioni di anni fa, e le cascate si sono scavate all'indietro attraverso una serie di strati morbidi, ritirandosi gola dopo gola. Livingstone Island — Namakabwa nella lingua locale — è un residuo resistente rimasto in piedi al bordo attuale. Mosi-oa-Tunya, il fumo che tuona, è il nome che la regione usa da molto più tempo di qualsiasi altro europeo, e l'UNESCO ha iscritto il sito nel 1989. Il motivo per cui questo luogo è importante oggi è in parte ecologico e in parte culturale. L'isola ospita una foresta ripariale in miniatura: alberi di bacche d'acqua, palme da dattero selvatiche, fichi strangolatori e un ecosistema di pozze rocciose che si svuota e si riempie con il ciclo annuale delle piene. I buceri trombettieri popolano la volta arborea. L'accesso è deliberatamente limitato, motivo per cui il tour con pranzo a Livingstone Island opera come una concessione in licenza per piccoli gruppi sotto l'autorità dei parchi nazionali dello Zambia, piuttosto che come una visita turistica a ingresso libero. Guida, catering e trasferimento in barca sono inclusi a 190 USD, tasse del parco nazionale escluse. Pranzare sull'isola non è un espediente recente. Feste in epoca coloniale venivano portate a remi per picnic all'inizio del 1900, e i moderni tè pomeridiani e pranzi sono un diretto discendente di quella tradizione, ora serviti sotto tende a tavoli apparecchiati con lino e posate d'argento. La cucina opera senza rete elettrica; tutto attraversa il fiume in barca dal punto di imbarco sulla sponda zambiana. La Devil's Pool, la piscina naturale con bordo in basalto che si forma quando i livelli calano all'incirca tra agosto e gennaio, si trova a una breve scalata dall'ombra della zona pranzo: un incidente geologico di roccia erosa, non ingegneristico. Questa combinazione è insolita. Pochi siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO permettono di servire un pasto all'interno della loro zona più fragile, e ancora meno lo abbinano a una nuotata nel fiume stesso. I tour con tè pomeridiano a Livingstone Island e i loro equivalenti per il pranzo sono quindi razionati sia dalla marea che dalla luce del giorno, operando entro la finestra 07:30–17:00 che il punto di imbarco mantiene tutti i giorni della settimana. L'isola chiude ai visitatori quando la piena è alta e la roccia scompare sotto l'acqua bianca.